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DUBAI (Reuters) - L'Arabie saoudite a modifié le statut de sa compagnie pétrolière publique Saudi Aramco en société par actions depuis le 1er janvier, un pas important en vue de son introduction en Bourse (IPO) prévue dans le courant de l'année.

Ce projet d'IPO, qui pourrait porter sur 5% du capital du géant du pétrole, est au coeur du programme "Vision 2030" de l'homme fort du royaume Mohammed ben Salman visant à diversifier l'économie saoudienne afin de réduire sa dépendance au pétrole.

Ce changement de statut prouve que le processus de cotation en Bourse - qui pourrait être la plus grosse IPO de l'histoire et rapporter 100 milliards de dollars (83 milliards d'euros) au royaume - se prépare malgré les spéculations de marché selon lesquelles il pourrait être reporté, voire abandonné.

Mohammed ben Salman a dit à Reuters en octobre que le projet de mise sur le marché d'Aramco suivait son cours.

Aramco dispose désormais d'un capital social entièrement libéré de 60 milliards de rials (13,3 milliards d'euros) divisé en 200 milliards d'actions ordinaires, selon les documents réglementaires publiés au bulletin officiel.

L'Etat restera le premier actionnaire et conservera le pouvoir en dernier ressort de décider des niveaux et de la capacité de production de pétrole du groupe, est-il précisé.