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Le géant pétrolier britannique BP a renoncé mardi à son projet controversé de forer dans la Grande baie australienne, une "victoire" selon les défenseurs de l'environnement, six ans après la catastrophe écologique du Golfe du Mexique. 

BP souhaitait creuser quatre puits d'exploration à des profondeurs allant jusqu'à 2.500 mètres au large des côtes de l'Etat d'Australie méridionale pour savoir si des quantités exploitables de gaz ou de pétrole pouvaient en être extraites. 

Mais son projet a été plusieurs fois rejeté par la Nosepma, l'autorité officielle australienne compétente, faute de respecter les critères environnementaux requis. 

Les organisations de protection de l'environnement étaient vent debout contre ce projet en raison de la richesse de la faune et de la flore de la Grande baie. 

Elles ne cessaient de rappeler la responsabilité du géant britannique dans la gigantesque marée noire provoquée par la plateforme Deepwater Horizon dans le Golfe du Mexique. 

A la surprise générale, BP a annoncé mardi l'abandon du projet.  MAP