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(Reuters) - La Banque centrale européenne (BCE) compte demander aux banques de la zone euro d‘augmenter leurs provisions pour couvrir la totalité de leurs créances douteuses et irrécouvrables, selon un document provisoire dont Reuters a pris connaissance.

Les créances pourries des banques de la zone euro approchent le millier de milliards d‘euros, une masse qui alourdit leur bilan et entrave le crédit, un mauvais point pour la BCE dans la mesure où une médiocre croissance du crédit freine les effets stimulants censés être induits par des taux d‘intérêt ultra-bas.

A partir du 1er janvier, les banques auront deux ans pour provisionner toutes leurs créances douteuses non garanties et sept ans pour les créances garanties.

“L‘application de ce dispositif ne doit pas se traduire par des mouvements soudains mais elle doit se faire pour les banques de manière progressive, du moment de la qualifcation en créance douteuse à celui où un provisionnement intégral est anticipable”, lit-on dans le document.

La BCE s‘est abstenu de tout commentaire sur ce document daté du 1er septembre.

Le taux de couverture des créances douteuses était de 45% en moyenne au premier trimestre dans le secteur bancaire de la zone euro. La Grèce, l‘Italie et Chypre détiennent la plus grande partie de ces créances, ce qui en fait les pays les plus exposés à la nouvelle initiative de la BCE.

Si les nouvelles directives ne sont pas contraignantes, on attend toutefois des banques qu‘elles expliquent les écarts et qu‘elles informent les régulateurs de leur situation de ce point de vue.