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Les analystes interrogés par Bloomberg et Factset s'attendaient en moyenne à une croissance de 0,1% sur les trois premiers mois de l'année.

Le produit intérieur brut (PIB) avait reculé de 0,1% lors des deux trimestres précédents, soit une récession technique au deuxième semestre 2023, selon les chiffres dévoilés par l'institut européen des statistiques. Globalement, l'économie européenne est enlisée dans une stagnation depuis un an et demi.

Cette embellie sur le front de la croissance intervient avec une autre bonne nouvelle: la stabilité de la hausse des prix à la consommation en avril à 2,4% sur un an dans les 20 pays partageant la monnaie unique, comme prévu par les analystes.

Cette hausse reste donc toujours proche de l'objectif de 2% de la Banque centrale européenne (BCE), ce qui pourrait la conforter dans ses velléités de baisse des taux d'intérêt.

Il semble acquis que la BCE baissera une première fois ses taux en juin, selon les déclarations récentes de ses dirigeants.

L'inflation sous-jacente --c'est à dire corrigée des prix volatils de l'énergie et de l'alimentation--, un indicateur particulièrement scruté par les marchés financiers et la BCE, a d'ailleurs poursuivi sa baisse à 2,7% en avril, après 2,9% en mars.

La hausse des prix à la consommation en zone euro a été plus que divisée par quatre depuis le record de 10,6% sur un an atteint en octobre 2022 quand les tarifs de l'énergie flambaient dans le contexte de la guerre en Ukraine.

Pour calmer l'inflation, la BCE a augmenté les coûts d'emprunt à un rythme sans précédent depuis juillet 2022. Ses taux sont maintenus inchangés à un niveau record depuis octobre 2023, au prix d'une croissance économique en berne.

La demande de crédits a été freinée, affectant la consommation et l'investissement des entreprises comme des ménages.