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"Je suis ouvert à ce stade sur une hausse de 25 ou 50 points de base", soit un quart ou un demi point de pourcentage, a indiqué Neel Kashkari, président de la Fed de Minneapolis, lors d'une rencontre avec des dirigeants d'entreprise.

Une hausse de 25 points de base marquerait une continuité avec la précédente hausse du taux directeur, le 1er février. Le rythme de hausse des taux avait alors été ralenti, après une hausse de 50 points de base en décembre, et quatre hausses de 75 points de base auparavant.

Si la Fed décidait, lors de sa prochaine réunion les 21 et 22 mars, de relever les taux de 50 points de base, il s'agirait donc d'une nouvelle accélération.

Et lors de cette réunion, comme c'est le cas une fois sur deux, chaque responsable de la Fed dira jusqu'où il voit grimper les taux, dans un document baptisé "dot plot", et qui montre les niveaux anticipés de taux à l'aide de points.

"Je pense que l'endroit où aboutiront les points sera beaucoup plus important que de savoir si nous augmenterons de 25 ou de 50 à la prochaine réunion", a estimé Neel Kashkari.

L'inflation est repartie à la hausse en janvier aux Etats-Unis, à 5,4% sur un an contre 5,3% le mois précédent, selon l'indice PCE, privilégié par la Fed, et qu'elle veut ramener autour de 2%.

Pour atteindre cet objectif, elle relève son taux directeur depuis un an. Celui-ci, qui était alors compris dans une fourchette de 0 à 0,25%, s'élève désormais à 4,50-4,75%. Et l'institution a prévenu que des hausses supplémentaires étaient à prévoir.

Une autre mesure de l'inflation, l'indice CPI, qui fait référence et sur lequel sont indexées les retraites, a de son côté montré un léger ralentissement, à 6,4% sur un an, contre 6,5% en décembre, accélérant cependant sur un mois pour la première fois depuis septembre, à 0,5% contre 0,1%.