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Les cours du pétrole diminuaient lundi en Asie, les inquiétudes sur la croissance mondiale reprenant le dessus après la hausse de la semaine dernière qui était due à la crise au Venezuela.

Le baril de "light sweet crude" (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en mars, cédait 31 cents à 53,38 dollars dans les échanges électroniques en Asie.

Le baril de Brent, référence européenne, pour livraison en mars, perdait 26 cents à 61,38 dollars.

Les prix avaient grimpé la semaine dernière en raison de la situation au Venezuela, et de l'autoproclamation de Juan Guaido, le jeune président du parlement vénézuélien comme "président par intérim" en lieu et place du président élu Nicolas Maduro.

Guaido est soutenu par les Etats-Unis et nombre d'autres pays, notamment européens.

Le Venezuela compte les plus amples réserves de brut au monde, et reste un important membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), malgré l'effondrement de sa production ces dernières années.

"Les prix du brut ont grimpé la semaine dernière à leurs plus hauts niveaux en deux mois parce que les troubles politiques au Venezuela font penser que le pays produira encore moins de pétrole", a expliqué Edward Mya, analyste chez OANDA, ajoutant que "les pressions des sanctions américaines pourraient avoir des conséquences écomiques encore plus graves dans un pays déjà très vulnérable".