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L'économie nord-coréenne a progressé à un rythme inédit en 17 ans l'année dernière, a annoncé vendredi la banque centrale sud-coréenne, malgré les sanctions internationales imposées au pays pour son programme d'armement nucléaire.

Le produit intérieur brut (PIB) de la Corée du Nord a cru de 3,9% en 2016 par rapport à l'année précédente, quand l'économie avait été affectée par des sécheresses et une baisse du prix des matières premières, a annoncé la Banque de Corée.

Cette expansion, portée par l'industrie minière et le secteur de l'énergie, représente la plus forte croissance du pays depuis 1999.

La Corée du Nord, qui compte la Chine comme principal partenaire commercial, a augmenté ses exportations de 4,6% l'année dernière, une hausse d'une ampleur inédite depuis 2013.

Le régime de Pyongyang ne publie pas de statistiques économiques. Mais la banque centrale sud-coréenne calcule chaque année depuis 1991 les chiffres du PIB du Nord d'après des informations des agences de renseignement et du ministère de l'Unification.

La Corée du Nord est sous le coup de sanctions de l'Onu depuis 2006 en raison de son programme d'armement et nucléaire. Le Conseil de sécurité a relevé les sanctions en réaction à la poursuite par le régime de cinq essais nucléaires et de deux essais de missiles de longue portée.

En février, la Chine a mis fin aux importations de charbon nord-coréen.

Un responsable de la Banque de Corée s'est refusé à tout commentaire sur l'effet de cette suspension en 2017, qui a privé de débouché la principale exportation du pays.

L'organisation des Nations unies pour l'alimentation (FAO) a estimé jeudi que de sévères pénuries frappaient le pays, sur fond de sécheresse inédite depuis 2001.

Le PIB nord-coréen en termes réels s'est établi à 32.000 milliards de wons (24 milliards d'euros), soit 2% du produit intérieur brut sud-coréen à la même période, selon la Banque de Corée.

L'industrie minière et manufacturière nord-coréenne représente 33,2% de l'industrie du pays.

La Banque de Corée estime en outre que les exportations du Nord ont progressé de 4,6% l'année dernière, grâce notamment aux livraisons des produits de la pêche, en hausse de 74%.

Les importations ont quant à elles augmenté de 4,8% en 2016, portées par les produits végétaux et textiles.

Le commerce entre les deux Corées a chuté de 87,7% l'année dernière en raison de la fermeture en février de la zone industrielle commune de Kaesong, après un essai de missile de longue portée de Pyongyang. Cette fermeture a cependant peu affecté le commerce nord-coréen, selon les statistiques du Sud. 

Reuters.