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Le nombre de touristes dans le monde a connu une hausse de 7% en 2017, soit sa plus forte augmentation en sept ans, a annoncé lundi l'Organisation mondiale du tourisme (OMT).

Tirée par l'Europe (+8%), en particulier méditerranéenne, cette hausse est due, au niveau mondial, "à la reprise économique et à la forte demande de nombreux marchés émetteurs traditionnels et émergents", a souligné l'OMT, précisant que depuis 2010, le rythme de croissance annuel était d'environ 4%.

Le nombre de visiteurs internationaux (passant au moins une nuit sur place) a atteint 1,3 milliard de personnes, ajoute-t-on. 

"Tout indique" que la France est restée la première destination mondiale pour le tourisme en 2017, a indiqué le responsable des "marchés" de l'OMT, John Kester, notant que les données définitives seraient publiées au printemps. 

"La tendance est clairement positive après deux années faibles et nous nous attendons à ce que l'Espagne devienne la deuxième destination mondiale devant les États-Unis", a indiqué le secrétaire général de l'OMT, Zurab Pololikashvili.

L'OMT, qui siège à Madrid, a également souligné les bons résultats enregistrés en Afrique (+8%), au Moyen-Orient (+5%) et en Amérique (+2), insistant sur la "reprise" du tourisme en Égypte, en Turquie et en Tunisie, après une forte baisse les années précédentes en raison d'attentats terroristes.

La région Asie-Pacifique a vu le nombre de visiteurs augmenter de 6%, tandis que les Amériques enregistrent la croissance la plus faible (+3%), malgré "des signes clairs de reprise" en Amérique centrale et dans les Caraïbes depuis le passage des cyclones Irma et Maria. 

L'OMT dit s'attendre à une croissance de 4 à 5% du nombre de touristes dans le monde pour l'année 2018.