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Le constructeur américain de motos Harley-Davidson a annoncé jeudi son intention d'ouvrir une usine en Thaïlande, destinée à desservir le marché en pleine croissance d'Asie du Sud-Est, une initiative critiquée par un syndicat de travailleurs aux Etats-Unis.

Le montant de l'investissement sur ce site, prévu dans la province de Rayong, au sud-est de Bangkok, n'a pas été divulgué.

Katie Whitmore, directrice des relations publiques de Harley-Davidson, a noté que le constructeur avait enregistré en 2016 ses meilleures performances en Asie-Pacifique en 2016, sans toutefois donner de chiffres.

Le site en Thaïlande "nous permettra d'être plus réactifs et compétitifs dans la région de l'Asean et en Chine", a-t-elle déclaré.

"Renforcer l'accessibilité et proposer des prix plus abordables pour nos clients dans la région est essentiel à la croissance de l'entreprise dans son ensemble", a ajouté Katie Whitmore, disant n'avoir aucune intention de réduire le travail dans les usines aux Etats-Unis avec cette expansion.

La nouvelle usine permettrait à Harley-Davidson d'éviter des droits de douane de 60% liés à l'importation de ses motos en Thaïlande et d'obtenir des allégements fiscaux lorsque le groupe exporte ses véhicules vers les pays voisins, en vertu d'un accord commercial entre les pays membres de l'Association des nations du Sud-Est asiatique (Asean).