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Caterpillar a relevé mardi ses prévisions de résultats annuels après un bénéfice supérieur aux attentes et une hausse de ses ventes au premier trimestre, la première depuis plus de deux ans pour le groupe américain, à la faveur du redressement de ses marchés.

L'action du numéro un mondial des engins de construction et de terrassement grimpait de 6,1% à 102,75 dollars dans les transactions en avant-Bourse à Wall Street, où elle pourrait atteindre un plus haut depuis novembre 2014 à l'ouverture.

"Il y a des signes encourageants, avec des prévisions d'activité prometteuses sur nombre de marchés sur lesquels nous sommes présents", a déclaré le directeur général, Jim Umpleby, cité dans un communiqué.

Caterpillar s'attend désormais pour 2017 à un bénéfice ajusté par action de 3,75 dollars, contre 2,90 dollars précédemment.

Il prévoit maintenant un chiffre d'affaires annuel compris entre 38 et 41 milliards de dollars, contre une précédente fourchette de 36 à 39 milliards.

Les analystes prédisaient en moyenne un bénéfice annuel par action de 3,26 dollars sur des ventes à 38,27 milliards de dollars, selon Thomson Reuters I/B/E/S.

Le bénéfice attribuable aux actionnaires s'est contracté à 192 millions de dollars, soit 32 cents par action, au premier trimestre contre 271 millions (BPA de 46 cents) un an plus tôt.

Hors coûts de restructuration, Caterpillar a cependant dégagé un bénéfice trimestriel de 1,28 dollar par action contre 64 cents il y a un an.

Le chiffre d'affaires au premier trimestre a progressé de 3,8% à 9,82 milliards de dollars.

Les analystes s'attendaient en moyenne à un BPA de 62 cents sur un chiffre d'affaires de 9,27 milliards de dollars au premier trimestre.