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SAN FRANCISCO (Reuters) - Apple est devenue jeudi la première entreprise cotée a franchir le seuil des 1.000 milliards de dollars de capitalisation, couronnant une décennie de hausse de l'action portée par le succès de ses iPhones à travers le monde qui l'ont transformé de fabricant d'ordinateurs personnels pour geek en acteur de la révolution mondiale de la téléphonie mobile.

Le titre a inscrit jeudi un nouveau pic à 207,05 dollars, portant ses gains à près de 9% depuis la publication mardi de résultats trimestriels supérieurs aux attentes et l'annonce que le groupe avait racheté pour 20 milliards de dollars de ses propres actions. 

L'action gagne encore 2,6% à 206,70 dollars vers 16h35 GMT.

Co-fondé par Steve Jobs en 1976 dans son propre garage, Apple affiche un peu plus de quarante an plus tard un chiffre d'affaires supérieur au produit intérieur brut d'un pays comme le Portugal.

Depuis l'introduction du groupe en Bourse en 1980, le cours de l'action a été multiplié par 500, 25 fois plus que le S&P 500, l'indice de référence de Wall Street.

Sa capitalisation dépasse celle, combinée, d'Exxon Mobil, de Procter & Gamble et d'AT&T, et représente 4% de la valeur globale de l'indice S&P-500.

Jobs, l'un des trois fondateurs d'Apple, en fut évincé au milieu des années 80 pour revenir une dizaine d'années plus tard et rétablir une entreprise qui était au bord de la faillite.

Il lancera l'iPhone en 2007, supprimant le mot "Computer" (ordinateur) de la raison sociale et prenant de court l'ensemble du secteur de la téléphonie mobile. C'est ainsi qu'Apple a pu dépasser Exxon Mobil en 2011 en tant que première société cotée des Etats-Unis.

Jobs, décédé en 2011, a laissé la place à Tim Cook, qui a doublé les bénéfices de l'entreprise mais qui ne parvient pas à créer un produit qui suscite l'engouement exceptionnel de l'iPhone, dont les ventes tendent cependant à s'éroder peu à peu ces dernières années.

En 2006, Apple réalisait un chiffre d'affaires de moins de 20 milliards de dollars et un bénéfice net d'un peu moins de deux milliards. Sur le dernier exercice annuel pris en compte, le CA représentait 229 milliards de dollars, le quatrième plus élevé de l'indice S&P-500, et le bénéfice net 48,4 milliards, faisant d'Apple la société américaine cotée la plus rentable.

Cela étant, Apple risque de se faire ravir sa couronne par des géants tels qu'Alphabet ou Amazon.com s'il ne parvient pas à créer un nouveau produit ou service hors du commun dans la mesure où la demande de smartphones n'est plus ce qu'elle a été.