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"Dans un environnement d'incertitude, un engagement fort à maintenir la stabilité des prix à moyen terme est plus important que jamais", a déclaré Mme Lagarde lors d'un discours prononcé à Francfort.

L'institut définit la stabilité des prix comme le fait de maintenir l'inflation à 2% à terme, un niveau qui renforce la confiance des ménages et entreprises pour consommer et investir.

Cet engagement à maintenir l'inflation à un niveau adéquat "nécessitera de l'agilité pour répondre aux nouveaux chocs, tout en restant dans un cadre bien défini qui limite les réactions à court terme et la discrétion excessive" qui signifierait que la BCE ajuste ses politiques en s'en remettant à son seul jugement, a-t-elle ajouté.

Cela signifie que "nous devrons continuer à guider les attentes du public", souligne la première gardienne de l'euro.

"Les gens attendent de nous, ainsi que des autres décideurs, qu'ils comprennent comment nous allons naviguer dans cette ère plus volatile et aider à réduire, plutôt qu'amplifier, l'incertitude", a-t-elle expliqué.

Jeudi dernier, après une cinquième baisse d'affilée de ses taux directeurs par la Banque centrale européenne, Mme Lagarde avait décrit l'économie européenne confrontée à "l'incertitude partout", en raison des tensions avec les États-Unis et des investissements massifs annoncés en Europe.

Pour ajuster la réponse monétaire aux circonstances changeantes, les banquiers centraux en zone euro "devront avoir une curiosité intellectuelle pour remettre en question les principes établis et la sagesse conventionnelle", a-t-elle souligné mercredi.