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Soixante membres des choeurs de l'Armée Rouge et leur directeur voyageaient à bord de l'avion militaire russe qui s'est abîmé dimanche matin en mer Noire peu après son décollage d'une base aérienne locale, a fait savoir le ministère de la Défense. Les membres du choeurs se rendaient en Syrie pour célébrer le Nouvel An avec les troupes russes déployés dans ce pays, selon le ministère.

La liste des 92 passagers du Tupolev Tu-154 publiée par le ministère de la défense comprend 64 membres de l'Ensemble Alexandrov, connu lors de ses tournées à l'étranger sous le nom de choeurs de l'Armée Rouge, huit militaires dont le directeur de l'Ensemble Valéri Khakhilov, huit membres d'équipage, neuf journalistes, deux hauts fonctionnaires civils et la responsable d'une organisation caritative très connue en Russie, Elizavéta Glinka.

Selon le ministère, l'avion qui a décollé à 05H40 (02H40 GMT) de la ville d'Adler, située au sud de la station balnéaire de Sotchi sur la mer Noire, effectuait un vol de routine à destination de la base aérienne russe de Hmeimim, près de Lattaquié, dans le nord-ouest de la Syrie.

"Des débris de l'avion Tu-154 du ministère russe de la Défense ont été retrouvés à 1,5 kilomètre du littoral de la ville de Sotchi, à une profondeur de 50 à 70 mètres", a indiqué le ministère.