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Cette infrastructure énergétique, longue de près de 6.800 kilomètres, vise à acheminer le gaz naturel du Nigeria vers le Maroc, avant son raccordement au réseau gazier européen. Le projet est développé par l’Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM) et la Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPC Ltd.).

La signature consacre l’adhésion des pays de la CEDEAO au projet lancé conjointement par le Maroc et le Nigeria. Elle ouvre la voie aux prochaines étapes de développement, notamment la création d’une société de projet basée à Casablanca et d’une autorité de gouvernance du gazoduc, dont le siège est prévu à Abuja.

Le processus devrait ensuite se poursuivre avec la mobilisation des investisseurs et la préparation de la décision finale d’investissement. Le Maroc et la Mauritanie, qui ne sont pas membres de la CEDEAO, devraient signer conjointement l’accord lors d’une cérémonie distincte prévue ultérieurement, en présence du président nigérian.

Une fois achevé, le gazoduc traversera treize pays de la façade atlantique africaine et sera relié au Gazoduc Maghreb-Europe dans le nord du Maroc.

L’infrastructure devrait disposer d’une capacité de transport annuelle de 30 milliards de mètres cubes de gaz naturel. Jusqu’à 15 milliards de mètres cubes pourraient être destinés au Maroc et à l’Europe, le reliquat devant approvisionner les marchés régionaux.

Le coût du projet est estimé à environ 25 milliards de dollars. Les premiers tronçons devraient entrer en service au début de la prochaine décennie.

Le Gazoduc Africain Atlantique ambitionne de favoriser la création d’un marché régional intégré du gaz naturel en Afrique de l’Ouest, tout en soutenant la production d’électricité, l’industrialisation et la valorisation des ressources naturelles du continent.

Selon l’ONHYM et la NNPC Ltd., les principales études techniques, environnementales et d’ingénierie ont été achevées, permettant au projet d’entrer progressivement dans sa phase de développement opérationnel.