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PEKIN/SHANGHAI (Reuters) - Tesla a annoncé vendredi que ses voitures Model 3 assemblées en Chine seraient vendues à partir de 328.000 yuans (42.630 euros), soit 13% moins cher que celles qu’il importe actuellement dans le pays.

Le constructeur américain de véhicules électriques entend ainsi doper ses ventes sur un marché chinois en croissance rapide sur ce segment.

Depuis janvier, il bâtit une usine en Chine où il assemblera des Model 3. Les précommandes pour les véhicules commencent également vendredi, a précisé Tesla sur son site internet. Il prévoit que ses livraisons en 2019 atteindront entre 360.000 et 400.000 véhicules, voire jusqu’à 500.000 en fonction de la montée en production de l’usine au quatrième trimestre.

Reste à savoir si Tesla sera éligible aux subventions chinoises pour les véhicules à énergies nouvelles.

La version haut de gamme de la Model 3 sera toujours importée des Etats-Unis.

Pour les investisseurs, la question est de déterminer si la marge bénéficiaire brute réalisée sur la Model 3 restera aux alentours de 20% en Chine. Des doutes sur le niveau de production et les performances commerciales de la Model 3 ont affecté le cours de l’action Tesla ces derniers mois.

Produire des voitures sur place aidera probablement Tesla à minimiser l’impact des droits de douane dans le contexte de la guerre commerciale sino-américaine, ce qui a contraint le groupe à ajuster les prix de ses voitures fabriquées aux Etats-Unis et vendues en Chine.

Le fait de contrôler les prix aidera aussi Tesla à résister à la concurrence de nombreuses start-up chinoises comme Nio, Weltmeister et XPeng Motors, ainsi que de constructeurs automobiles tels que Volkswagen et General Motors.

Les prix de départ pour cinq versions différentes de la Model 3 fabriqué en Chine vont de 328.000 à 522.000 yuans. Les clients peuvent s’attendre à recevoir leur voiture dans six à 10 mois, a détaillé Tesla dans un communiqué. Les acheteurs n’auront besoin de verser qu’un acompte de 20.000 yuans et les options de financement proposées signifient que les versements mensuels commenceront à partir de 1.100 yuans.