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 (AFP) - Le géant pétrolier saoudien Aramco a annoncé mardi une baisse de 25% de son bénéfice net au premier trimestre après une chute spectaculaire des prix de l'or noir due à la crise du coronavirus, qui devrait encore affecter la demande sur toute l'année.

En décembre 2019, Aramco est devenue la plus grande entreprise cotée en Bourse en levant un record de 29,4 milliards de dollars par la vente de quelque 1,75% de ses parts lors de son entrée fracassante sur les marchés financiers saoudiens. Mais depuis, la bouée économique de Ryad nage en eaux troubles.

L'entreprise publique a enregistré un bénéfice net de 62,5 milliards de riyals (16,66 milliards de dollars) au cours des trois premiers mois de 2020, contre 22,2 mds de dollars au premier trimestre de l'année dernière, a précisé le fleuron national de l'Arabie saoudite, premier exportateur de brut au monde.

"La crise du Covid-19 ne ressemble à rien de ce que le monde a connu dans l'histoire récente et nous nous adaptons à un environnement commercial très complexe et en rapide évolution", a déclaré dans un communiqué le PDG d'Aramco, Amin Nasser.

Selon lui, la baisse des bénéfices reflète principalement la chute vertigineuse des prix du pétrole brut, ainsi que la diminution des marges de raffinage et des produits pétrochimiques.

"Pour le reste de l'année 2020, nous nous attendons à ce que l'impact de la pandémie de Covid-19 sur la demande mondiale d'énergie et les prix du pétrole pèse sur nos revenus", a ajouté M. Nasser.





Le ralentissement de l'activité économique en raison de la pandémie a provoqué un cataclysme sur le marché mondial du pétrole, également frappé par une guerre des prix entre l'Arabie saoudite et la Russie, respectivement troisième et deuxième producteurs au monde.

Face au refus de Moscou de réduire la production mondiale, Ryad a brutalement fait passer la sienne à un record de 12,3 millions de barils par jour. Résultat: le prix du pétrole a dégringolé en mars pour atteindre son niveau le plus bas depuis près de deux décennies, perdant près des deux tiers de sa valeur.

"A plus long terme, nous restons confiants dans le fait que la demande d'énergie va rebondir à mesure que les économies mondiales se redresseront", a voulu rassurer M. Nasser.

Aramco prévoit de poursuivre ses réductions de dépenses d'investissement, a-t-il néanmoins ajouté, pour atteindre entre 25 et 30 mds de dollars, contre 32,8 mds de dollars en 2019.

La production d'Aramco est passée à 9,7 millions de barils par jour puis à 8,5 millions de barils par jour, en vertu d'un accord conclu entre l'Arabie saoudite et d'autres pays exportateurs, dont la Russie, pour diminuer la production et soutenir les prix.

En juin prochain, Aramco pompera 7,5 millions de barils par jour à la demande du ministère saoudien de l'Energie qui a annoncé lundi une réduction supplémentaire d'un million de barils par jour pour stabiliser le marché.