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Le groupe français DCNS a remporté un méga-contrat estimé à 34 milliards d'euros pour la construction de la prochaine génération de sous-marins australiens, a annoncé mardi le Premier ministre australien Malcolm Turnbull.

Le spécialiste du naval de défense détenu par l'Etat français et Thalès était en compétition avec l'allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) et un consortium emmené par Mitsubishi Heavy Industries et soutenu par le gouvernement japonais. 

Ce contrat, la plus importante commande militaire passée par l'Australie, porte sur 12 sous-marins océaniques de plus de 4.000 tonnes qui devront remplacer les sous-marins actuels de la classe Collins fonctionnant au diesel et à l'électricité. 

Avec ce contrat à 50 milliards de dollars australiens (34,5 milliards d'euros), l'Australie entend doubler sa flotte pour la porter à 24 bâtiments. L'entrée en service des nouveaux sous-marins est prévue en 2027. Outre les sous-marins, le contrat porte sur une enveloppe globale sur 50 ans comprenant notamment les infrastructures, la maintenance et la formation des équipages.