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Les prix du gaz naturel flambent en Europe, ravivant les craintes d’un hiver particulièrement coûteux. Le contrat de référence européen TTF a atteint 100 euros le mégawattheure, un niveau inédit depuis quatre ans. En cause : les tensions au Moyen-Orient, les perturbations des approvisionnements en gaz naturel liquéfié (GNL) et des réserves européennes historiquement faibles pour cette période de l’année.
Au 24 octobre, les stocks de gaz de l’Union européenne n’étaient remplis qu’à 74,6 %, contre 82,9 % un an auparavant. Cette situation fragilise l’approvisionnement du continent à l’approche de l’hiver, alors que l’Europe doit également composer avec une concurrence accrue de l’Asie pour les cargaisons disponibles de GNL.
Le risque d’une nouvelle flambée des prix est particulièrement élevé en cas de vague de froid. Une hausse de la demande, notamment en fin de saison hivernale lorsque les réserves seront davantage sollicitées, pourrait accentuer la volatilité des marchés et renchérir encore les coûts énergétiques.
Pour les ménages européens, la facture pourrait ainsi s’alourdir considérablement. Les contrats à terme pour les prochains mois d’hiver se négocient autour de 95 euros le mégawattheure, contre une moyenne d’environ 36 euros lors de l’hiver précédent. Cette hausse fait également peser des risques sur les coûts de production des entreprises et sur les pressions inflationnistes en Europe.
Au-delà de l'impact sur les consommateurs, cette flambée ravive les inquiétudes concernant les coûts énergétiques des entreprises et les pressions inflationnistes en Europe.