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Son fils Howard lui succède dans le cadre d’une succession préparée de longue date. Administrateur de Berkshire Hathaway depuis 1993, il prend la présidence du conseil, tandis que Warren Buffett, surnommé « l’Oracle d’Omaha » par ses nombreux admirateurs sur les marchés financiers, reste administrateur. Il présidait le groupe depuis 1970.

Greg Abel avait déjà succédé à Warren Buffett à la direction générale au début de l’année, même si ce dernier demeure l’un des investisseurs les plus influents au monde.

« Je suis au service de Berkshire depuis 1965 », écrit Buffett dans une lettre aux actionnaires. « Plus de soixante ans après, j’ai toujours le meilleur métier du monde. Peu de personnes de mon âge peuvent en dire autant, et je n’ai jamais été aussi confiant pour la suite. »

Buffett affirme avoir toute confiance en Greg Abel et en son fils Howard pour diriger Berkshire Hathaway. « Greg dirige l’entreprise ; Howard veillera sur sa culture et ses valeurs, qui valent toutes deux plus que n’importe quel élément de notre bilan », explique-t-il. « Voyez Howard comme une police d’assurance que les actionnaires détiennent en espérant ne jamais avoir à la faire jouer. »

Pour Michael Withers, professeur de management au Mendoza College of Business de l’université de Notre-Dame, Buffett a méthodiquement préparé sa succession et conduit la transition par étapes.

« Buffett semble avoir compris que lui succéder ne consistait pas simplement à trouver un autre dirigeant exceptionnel », estime-t-il. « Il s’agissait de bâtir une structure capable de préserver ce qui distingue Berkshire bien après son retrait. Le défi sera désormais de voir si Abel et Howard peuvent honorer cet héritage tout en laissant à Berkshire la capacité de s’adapter à un marché très différent de celui que Buffett maîtrisait. »

La fortune de Buffett s’est constituée grâce aux actions de Berkshire Hathaway. Ancienne entreprise textile de Nouvelle-Angleterre, la société a été transformée en conglomérat d’investissement et en figure emblématique de Wall Street. En 2024, Berkshire Hathaway est devenue l’une des premières entreprises hors du secteur technologique à dépasser les 1.000 milliards de dollars de valorisation.

Philanthrope de longue date, Buffett a fait don d’environ 66 milliards de dollars d’actions depuis 2006.

Sa manière d’aborder la finance exerce une influence considérable. Lorsque Berkshire Hathaway dévoile, dans ses déclarations publiques, les actions achetées ou vendues, ces annonces peuvent faire bouger les marchés. Durant son mandat de directeur général, le rendement annuel composé de Berkshire Hathaway a atteint 19,9%, soit près du double de celui du S&P 500, à 10,4%.

« L’influence de Warren sur Berkshire et ses actionnaires est sans équivalent dans l’histoire des entreprises américaines », a déclaré Greg Abel dans un communiqué. « La culture qu’il a bâtie et les valeurs qu’il a défendues resteront au cœur de Berkshire, et Howard en sera le gardien. »

L’action Berkshire Hathaway s’orientait à la baisse avant l’ouverture de Wall Street vendredi.

Source : Associated Press — traduction.