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Orange et Bouygues ont confirmé mardi avoir repris leurs discussions en vue d'un rapprochement qui pourrait ramener à trois le nombre d'opérateurs sur un marché français des télécoms éprouvé par plusieurs années de guerre des prix.

L'opération, si elle se concrétisait, serait un cas de figure inédit en Europe où aucune consolidation n'a à ce jour été conduite par un opérateur historique dominant, rapporte Reuters.

Le rachat du troisième opérateur français par l'ancien monopole donnerait naissance à un nouveau géant contrôlant près de 50% de parts de marché dans le mobile et le fixe.Pour aboutir, il nécessitera cependant d'importants remèdes en vue d'obtenir le feu vert des autorités de concurrence, et notamment des cessions d'actifs aux opérateurs concurrents.

Orange avait déjà étudié en 2014 le scénario d'un rachat de Bouygues Telecom mais il avait alors jeté l'éponge en raison des difficultés d'exécution et de désaccords sur le prix, toujours selon l'agence Reuters.

Dans un communiqué, Orange précise que ces discussions "préliminaires" ne sont "pas contraintes par un calendrier particulier et ne s'engagent pas sur un schéma prédéfini".Bouygues de son côté a confirmé la signature d'un accord de confidentialité avec son concurrent, qui permet aux deux groupes d'échanger des informations sensibles et ainsi entrer dans le concret de leurs discussions.