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Vers 02H40 GMT, le cours du baril de WTI nord-américain bondissait de 12,02% à 76,22 dollars, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord s'envolait de 11,68% à 77,46 dollars.

Le marché a été terrassé par l'annonce des frappes aériennes qu'Israël a menées vendredi contre l'Iran, touchant des sites militaires et des installations nucléaires. L'armée israélienne a indiqué avoir achevé la "première phase" de ces frappes.

Or, l'Iran figure parmi les dix plus grands producteurs de pétrole au monde.

"La réévaluation des primes de risque géopolitique ne fait que commencer (...) Si l'Iran se retient, on pourrait avoir un soupir de soulagement des marchés" mais une forte réplique de Téhéran contre Israël "pourrait redéfinir les scénarios macroéconomiques pour le reste de l'année" et un emballement de la confrontation aurait "des implications mondiales", a réagi Stephen Innes, de SPI Asset Management.

Le marché pétrolier avait déjà été porté ces derniers jours par les tensions géopolitiques entre l'Iran et les Etats-Unis, avant de nouveaux pourparlers attendus entre les deux pays autour du programme nucléaire iranien.

Les investisseurs redoutaient de voir la pression américaine se renforcer sur les exportations d'or noir de l'Iran. Par ailleurs, les Etats-Unis avaient indiqué mercredi réduire les effectifs de leur ambassade en Irak pour des raisons de sécurité dans la région.

En cas d'escalade impliquant l'Iran, "le cauchemar absolu serait une fermeture du détroit d'Ormuz", avertissait jeudi Arne Lohmann Rasmussen, de Global Risk Management. Selon lui, "si l'Iran bloque ce passage étroit, cela pourrait affecter jusqu'à 20% des flux pétroliers mondiaux".

L'agence de sécurité maritime britannique (UKTMO) avait elle-même lancé dès mercredi un avertissement au secteur maritime concernant un risque accru dans le golfe Persique, le golfe d'Oman et en particulier le détroit d'Ormuz.

"Nous sommes de retour dans un environnement d'incertitude géopolitique accrue, maintenant le marché pétrolier en haleine et l'obligeant à intégrer une prime de risque plus élevée pour toute perturbation potentielle de l'offre", a commenté Warren Patterson, de ING Groep NV, cité vendredi par Bloomberg.



Face au regain de tensions géopolitiques, l'or jouait son rôle habituel de valeur refuge: vers 02H00 GMT, il grimpait de 1,22% à 3.427 dollars l'once.

Sur le marché des devises, "on voit un certain revirement au détriment des monnaies jugés plus risquées, avec un regain d'appétit pour les actifs jugés plus sécurisés, comme l'or, le yen japonais et le franc suisse", notait Michael Wan, de MUFG.

Le dollar était donc délaissé face à la devise nippone, reculant de 0,24% à 143,14 yens pour un dollar.

Les marchés d'actions, victimes du mouvement d'aversion pour le risque, étaient également sous pression, d'autant que les investisseurs restent hantés par l'incertitude entourant les surtaxes douanières des Etats-Unis.

A la Bourse de Tokyo vers 02H00 GMT, l'indice vedette Nikkei perdait 1,19% à 37.714 points, et l'indice élargi Topix 1,17% à 2.750 points.

La Bourse de Séoul abandonnait 0,70%, Sydney 0,23%, Taipei 0,71%. Les places chinoises étaient elles-aussi affectées: l'indice hongkongais Hang Seng reculait de 0,11% à 24.010 points, l'indice composite de Shanghai de 0,21% et celui de Shenzhen de 0,52%.

"Alors que le Japon cherche à parvenir à un accord, (le président) Donald Trump a exprimé sa désapprobation quant à la prolongation des négociations et suggéré de nouvelles augmentations des droits ciblant l'automobile, suscitant des inquiétudes sur l'issue des pourparlers américano-japonais", s'alarme le courtier Tokai Tokyo Intelligence.

Les surtaxes dites "réciproques" prohibitives imposées par Washington à de nombreux pays d'Asie sont momentanément suspendues jusqu'à début juillet.



Le développeur de jeux japonais Nexon voyait son cours s'envoler de 7,5% vers 02H00 GMT à la Bourse de Tokyo.

Selon l'agence Bloomberg, le géant chinois de l'Internet Tencent envisager de racheter la firme nippone, dont la capitalisation boursière a récemment gonflé à 1,5 milliard de dollars.