Les médias officiels nord-coréens ont tiré à boulets rouges sur la Chine, principal allié et soutien de la Corée du Nord, déclarant que Pékin devrait faire preuve de gratitude envers Pyongyang qui la protège.
L'agence officielle KCNA a publié un commentaire avertissant la Chine de "graves conséquences" si elle met davantage à l'épreuve la patience de Pyongyang.
Pékin et la Corée du Nord ont forgé leur alliance durant la guerre de Corée (1950-53). La Chine est le principal pourvoyeur d'aide de la Corée du Nord et son principal partenaire commercial.
Mais les relations ont commencé à s'effriter ces dernières années. Pékin est de plus en plus exaspéré par les ambitions nucléaires de son voisin reclus, craignant une crise régionale.
La Chine appelle régulièrement les parties à éviter d'alimenter les tensions, des commentaires qui peuvent s'adresser aussi bien à Washington qu'à Pyongyang. En février, elle a annoncé la suspension jusqu'à la fin de l'année de ses importations de charbon de Corée du Nord -source cruciale de devises pour Pyongyang.
Les médias d'Etat chinois ont réclamé que des sanctions plus dures soient infligées au Nord en cas de nouvel essai nucléaire, évoquant la nécessité qu'il abandonne son programme nucléaire et balistique.