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Vers 16H05 GMT, la tonne de cuivre s'affichait à 14.505,00 dollars à la Bourse des métaux de Londres, après avoir touché un plus haut à 14.533 dollars, dépassant ses niveaux du début d'année avant le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient.

La hausse du métal rouge "est soutenue par des rapports indiquant que la production chilienne de cuivre, déjà en difficulté depuis un certain temps, a chuté de 9,4% en glissement annuel en raison de conditions météorologiques défavorables", a expliqué Barbara Lambretch, analyste chez Commerzbank.

Le Chili est le producteur le plus important de minerai de cuivre au monde. L'an passé, des incidents dans des mines avaient déjà ralenti la production du pays. D'autres incidents, notamment en Indonésie, avaient aussi contribué à la hausse du prix du cuivre.

Les prévisionnistes s'attendent en parallèle à ce que la demande pour ce métal, très utilisé dans l'industrie, augmente fortement avec des besoins croissants pour la transition énergétique, pour les centres de données en intelligence artificielle et pour le secteur de la défense.

"Parallèlement, les données officielles du ministère américain du Commerce ont confirmé les estimations précédentes selon lesquelles les importations américaines de cuivre raffiné ont atteint un nouveau record de 225.000 tonnes en juillet", soit le "niveau le plus élevé depuis le début de la série statistique en 1990", a souligné Mme Lambretch.

Cette nervosité du marché montre qu'il continue d'intégrer dans ses cours la possibilité de droits de douane aux Etats-Unis, environ deux mois après la date à laquelle le ministère américain du Commerce devait remettre sa recommandation à la Maison Blanche.

Depuis son retour au pouvoir, le président américain Donald Trump a fait planer la menace de surtaxes spécifiques au cuivre, mais pour l'instant Washington s'en est tenu à des droits de douane sur les produits semi-finis (tuyaux, fils, barres, plaques) et non pas sur le cuivre raffiné directement.