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WASHINGTON/PEKIN (Reuters) - Donald Trump veut imposer des tarifs douaniers pouvant représenter jusqu’à 60 milliards de dollars (48,5 milliards d’euros) sur les importations chinoises, le président américain entendant cibler les secteurs de la technologie et des télécommunications, ont rapporté mardi deux sources au fait des discussions.

Une troisième source, qui a une connaissance directe des projets de l’administration Trump, a ajouté que ces taxes, liées à une enquête de “section 301” sur la propriété intellectuelle lancée en août dernier, pourraient intervenir dans “un très proche avenir”.

Alors que ces droits de douane viseraient principalement les technologies de l’information, l’électronique grand public et les télécoms, ils pourraient s’étendre au bout du compte à une centaine de produits.

La Maison blanche n’a pas souhaité s’exprimer ni sur le calendrier ni sur le montant de ces taxes.

Washington vise les groupes technologiques chinois en représailles à la politique de Pékin qui contraint les entreprises américaines à renoncer à leurs secrets technologiques si elles veulent opérer dans le pays.

Washington accuse par ailleurs la Chine de vol de propriété intellectuelle.

La Chine enregistre un excédent commercial de 375 milliards de dollars vis-à-vis des Etats-Unis. Lors de sa récente visite à Washington, le principal conseiller économique du président chinois Xi Jinping s’est vu demander par l’administration Trump de réfléchir à des moyens de le réduire.

Donald Trump a dénoncé l’accord de partenariat trans-pacifique (TPP). Il a remis en cause l’accord de libre-échange nord-américain (Aléna) et a plus récemment imposé des droits de douane sur les importations d’acier et d’aluminium.

Si ces derniers ne devraient avoir qu’un faible impact sur les importations et les exportations, cibler directement la Chine risque d’entraîner une directe et sévère réponse de Pékin.

Le site d’information Politico a rapporté plus tôt que le bureau de liaison du Commerce américain avait présenté la semaine dernière à Donald Trump un ensemble de taxes représentant 30 milliards de dollars, un montant jugé insuffisant par le président.

L’une des source qui a discuté de la question avec la Maison blanche, a dit que le chiffre s’élevait maintenant à 60 milliards de dollars et qu’une gamme de produits potentiellement plus large était à l’étude.