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BAGDAD (Reuters) - L’Irak s’apprête à signer un contrat de 53 milliards de dollars (46,6 milliards d’euros) sur une durée de 30 ans avec Exxon Mobil et PetroChina, a déclaré mardi le Premier ministre irakien, Adel Abdoul Mahdi, tout en rejetant l’idée selon laquelle ce vaste projet dans les hydrocarbures serait lié à une éventuelle autorisation américaine de commercer avec l’Iran.

Cet accord vise notamment à porter la production des gisements pétroliers de Nahr Ben Oumar et Artaoui, dans sud de l’Irak, de 125.000 à 500.000 barils par jour (bpj), a-t-il déclaré.

Selon des médias, l’ambassadeur iranien à Londres a déclaré lundi que les Etats-Unis, qui imposent des sanctions à Téhéran, allaient accorder à l’Irak des dérogations lui permettant de réaliser des échanges commerciaux avec l’Iran en contre-partie de la signature par Bagdad d’un accord pétrolier avec les Américains.

“Les discussions entre le ministère du Pétrole et Exxon Mobil et PetroChina portent sur la répartition des bénéfices en cas de hausse ou de baisse des cours du pétrole”, a répondu Adel Abdoul Mahdi à une question de Reuters portant sur les obstacles à la conclusion d’un accord définitif.

“Le contrat porte sur 30 ans et des détails financiers comme ceux-là sont sensibles et devraient faire l’objet de discussions supplémentaires”, a-t-il ajouté.

L’Irak, deuxième exportateur de pétrole de l’Opep, cherche à accroître sa production, qui a souffert de décennies de guerre et de sanctions. Il est l’un des rares pays à entretenir des relations étroites à la fois avec les Etats-Unis et l’Iran.

Un premier accord permettrait à Exxon Mobil d’accélérer ses projets en Irak.

Exxon Mobil et PetroChina vont mettre en place un système d’injection d’eau pour alimenter des puits de pétrole dans le sud de l’Irak et vont réhabiliter et construire de nouveaux oléoducs destinés à l’exportation du brut, a expliqué le Premier ministre.