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JOHANNESBOURG (Reuters) - AccorHotels examine des opportunités dans plusieurs grandes villes d’Afrique, où il compte s’appuyer sur la cagnotte d’un milliard de dollars fournie par son partenariat avec le fonds souverain du Qatar pour accroître sa présence sur l’ensemble du continent face à des concurrents comme Radisson, a déclaré à Reuters son nouveau directeur général dans la région.

Le groupe français a annoncé en juillet la création avec Katara Hospitality, gestionnaire d’hôtels haut de gamme appartenant au fonds souverain du Qatar, d’un fonds d’investissement d’une capacité de plus d’un milliard de dollars (850 millions d’euros) pour développer des hôtels en Afrique subsaharienne.

Ce fonds va investir dans 40 hôtels qui s’ajouteront aux 114 établissements qu’Accor exploite déjà en Afrique sous diverses enseignes telles qu’Ibis, Novotel et Pullman.

Alors que 70% de ses hôtels existants se trouvent en Afrique du Nord, Accor examine des opportunités au Cap, à Nairobi, Dar es Salam, Addis-Abeba, Dakar, Abidjan et Kampala, a dit Mark Willis, nommé ce mois-ci à la tête des activités du groupe pour le Moyen-Orient et l’Afrique.

“Il y a une variété de différentes choses sur la table. Nous avons un certain nombre d’accords sur le point d’être conclus pour ces destinations importantes”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il percevait un manque sur le créneau des hébergements économiques et milieu de gamme.

AccorHotels a acquis en avril une participation de 50% au capital du groupe sud-africain Mantis, qui exploite des lodges de luxe à travers le monde.

Sa bonne implantation en Afrique du Nord doit servir de tremplin au numéro un européen de l’hôtellerie car ses clients dans cette région voyagent et font des affaires à travers l’ensemble du continent, a poursuivi Mark Willis.

“La clé, particulièrement quand vous avez une base de 40 millions de clients fidèles, est de s’assurer que vous avez une présence dans ces destinations importantes où vos clients ont besoin d’une marque qu’ils connaissent et en laquelle ils ont confiance”, a-t-il dit.

Parmi les principaux concurrents d’AccorHotels en Afrique, Radisson affiche un portefeuille de 86 hôtels et quasiment 18.000 chambres disponibles ou en cours de création à la suite d’un rapide développement sur le continent ces dernières années.

Tout en reconnaissant que Radisson a fait un “travail fantastique” en Afrique, Mark Willis juge qu’AccorHotels a largement les moyens de rivaliser sur un marché attirant de plus en plus les grandes chaînes hôtelières mondiales.

“Nous avons l’occasion de vraiment installer une forte présence sur l’ensemble du continent”, a-t-il déclaré.

Hyatt Hotels & Resorts prévoit d’ouvrir six nouveaux hôtels en Afrique d’ici 2020 tandis que Hilton Worldwide Holdings va dépenser 50 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour financer son expansion.