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Le ministre de l'Energie saoudien Khalid Al-Falih a déclaré lundi que le marché pétrolier s'équilibrait après des années d'offre excédentaire et il s'attend à une extension de l'accord d'encadrement de la production de l'Opep au second semestre 2017 et peut-être au-delà.

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole, la Russie et 10 autres États non membres se sont engagés à réduire la production pétrolière de 1,8 million de barils par jour (bpj) pendant six mois à compter du 1er janvier dernier.

Mais les stocks mondiaux restent élevés, ce qui contribue à ramener les prix du baril de bruten deçà des 50 dollars et plaide pour un prolongement de l'accord jusqu'à la fin de l'année.

"Au vu des consultations que j'ai eues avec les signataires de l'accord, je pense qu'il sera étendu à la seconde moitié de l'année et peut-être au-delà", a dit Al-Falih lors une manifestation à Kuala Lumpur.

Les récentes baisses des prix s'expliquent par la faiblesse de la demande et la maintenance des raffineries et par la croissance de la production des pays non-Opep, particulièrement les Etats-Unis.

La production américaine a progressé de plus de 10% depuis la mi-2016, à 9,3 millions de bpj, se rapprochant de celle de l'Arabie saoudite et de la Russie.

"Je pense que le pire est désormais derrière nous (...). Nous devrions aider les marchés à être de plus en plus robustes."

Al-Falih a dit également s'attendre à ce que la croissance de la demande mondiale soit proche de celle de l'an dernier. La croissance de la demande en Chine devrait être sensiblement la même qu'en 2016 en raison d'un secteur des transports solide, tandis que celle en Inde devrait atteindre un record, a-t-il ajouté.

Au cours des 25 prochaines années, la demande devrait essentiellement provenir d'Asie, le Vietnam et les Philippines devant intégrer dans cette période le Top 20 des plus grandes économies de la planète.

A cette date, a ajouté Al-Falih, l'Asie devrait également représenter près des deux tiers de la demande mondiale de gaz.

Les ministres de l'Opep et leurs homologues non membres du cartel se retrouveront le 25 mai à Vienne.